在世界空戰史上，總有很多名字在天空閃耀，總有很多背影留給人們無盡遐想。當飛行器不斷更新換代，各種新式戰機陸續配備部隊之時，人與裝備的結合顯得異常重要。美國空軍中校丹·漢普頓就是完美地集頭腦與身體于一身的杰出代表，他精通多種防空武器的特性，久經沙場，多次完成重要作戰任務，被譽為空中“蝮蛇”。

　　漢普頓成長于得克薩斯州的一個普通家庭，追求速度是他少時的夢想。1986年，他從美國空軍戰斗機武器學校畢業后進入美國空軍，隸屬于美國空軍精英部隊——野鼬鼠中隊，負責執行最危險、最高難度的任務。服役期間，他的戰斗飛行時間超過600小時，共執行151次作戰任務，摧毀了21個地對空導彈基地，獲得4枚卓越飛行十字勛章，一枚紫心勛章，被世人評價為駕駛F-16戰機經驗最豐富的美國飛行員之一。

　　“蝮蛇”（Viper）是美國空軍飛行員的一個榮譽稱號，是對技藝高超的飛行員的最高褒獎，形容他們能在空中如蝮蛇一般閃轉騰挪，克敵制勝。漢普頓贏得“蝮蛇”稱號，離不開一次次戰爭的考驗。

　　海灣戰爭時，他領航F-16戰機編隊數次摧毀伊拉克防空設施，面對嚴陣以待的“薩姆”防空導彈基地，漢普頓多次使用反輻射誘餌導彈避開襲擊，并回身摧毀了一個個基地，成為美國空軍反輻射誘餌導彈成功使用的戰斗模板。1999年空襲科索沃的行動，漢普頓機智應對，出色完成空中任務。伊拉克戰爭中，漢普頓參與了空襲巴格達、摩蘇爾、基爾庫克的任務，摧毀了伊拉克的防空系統。“成為‘蝮蛇’一方面是源于美國戰機擁有先進科技的保障，裝備非常精確的制導系統；另一方面，多年的飛行經驗讓我能把900公斤的導彈精確投到長度不超過12英寸（約30厘米）的目標上。”漢普頓后來這樣評價自己。

　　“現代戰爭中，飛行員與戰機的高度一體化在戰場上非常重要，你必須想盡辦法引誘敵方發射導彈，在躲過飛彈之后再回來擊潰它們。”這是漢普頓的空戰秘訣，在回憶起自己的職業生涯時，擊毀薩達姆用于逃跑直升機的任務是他最精彩的一頁。“那時我感覺我和F-16已經融為一體，再多的飛彈也無法將我們擊落！”漢普頓回憶說，那天我們采用超低空飛行尋找目標，巴格達幾乎所有的防空導彈都對準了我們，我駕駛著戰機不斷地翻轉、回旋才躲過了一次次襲擊，稍有差錯，后果將不堪設想。

　　2012年，漢普頓出版了自傳《“蝮蛇”飛行員》之后被廣為人知。他驚心動魄的空戰經歷，在重要任務中的完美執行能力為他在全美贏得了大量的擁躉，成為普通人眼中的超級英雄。《紐約時報》曾描述漢普頓為“空軍歷史上最華麗的飛行員之一。”《華盛頓郵報》稱他為“有人戰機時代的超級王牌，不可多得的天才飛行員。”

　　提起這位空中傳奇人物，蘭德公司分析師羅杰·克里夫也給予了極大的贊譽，“雖然許多人預測未來的空中將是無人機的天下，但是只有有人戰機才能誕生王牌飛行員，只有王牌飛行員才能真正實現人機的完美結合。在未來的五代機時代或是無人機時代，我們恐怕再也找不到漢普頓這樣的飛行員了。”

(來源:解放軍報)